第11回 昔の文献にみる本格焼酎＆泡盛

　深々と冷え込む夜道の先に、白梅がそっと香りを漂わせる…暦の上では春を迎えました。往古ならば春の雪見、観梅の宴が盛んでしたが、現代の私たちには難しいことです。終電の時間をにらみながら“鍋料理に熱い酒”、酔眼に揺れる梅のつぼみに感じる春も、なかなかの風流ではないでしょうか。

　さて、今から140年前の夜、沖縄の読谷山（よみたんざ）郷にある楚辺（そべ）村にも酔いどれ男が歩いています。男は知人の家で豚の屠殺をし、肉をすべて売り切ることができて上機嫌です。焼酎5合の振る舞いもあって、すっかり気分を良くした男は、村内で大声で歌を歌い始めました。村人に注意されても止めません。村の内でよそ者が騒ぎを起こすのは、村の恥とされた時代です。男は夜陰にまぎれてボコボコに叩かれ、大怪我を負ってしまいました。

　この事件は琉球の「平等所」（ひらじょ）という裁判所に記録されています。法令に従い、加害人である村人たちは、養生料の支払いと寺へ決められた日数の蟄居を命じられました。男は怪我を治すために薬のほか、山羊3頭、永良部ヘビ2本、タコ1杯を“服用”したため、それが養生料となったわけです。

　この結果は、現代にはなかなか当てはまらない事例でしょう。ただ、泡盛に酔い、歌い興じる大らかな南国であることも真実、道徳を大切にする「守礼の邦（くに）」であることもまた真実です。その両面がよく表れたお裁きのように思われます。

　「振る舞い酒に酔えば、唄のひとつも出てくるよな～」。良いことがあった晩には、140年前の酔いどれ琉球男に思いを馳せつつ、あったかいお湯割りを味わって下さい。また楽しさも格別でしょう。。